Basilico

Il basilico è una pianta erbacea annuale della famiglia delle Labiate, utilizzata in cucina come erba aromatica di cui si consumano le foglie. È molto dolce e profumato e si presta ad un utilizzo molto vario.

Ne esistono oltre 60 varietà, da verde a rosso porpora, con foglie grandi e bollose o piccole e lisce, con varie sfumature intermedie, fra le quali ricordiamo:

• genovese: la varietà più famosa, ottimo da utilizzare con il pesto;
• comune: varietà verde compatta;
• napoletano: dal gusto molto delicato e leggermente mentolato.

La pianta di basilico ha fusti di media dimensione, eretti, da cui dipartono le foglie. I fiori sono bianchi, compaiono alla fine dell'estate e vanno recisi, se vogliamo che la pianta mantenga la sua aromaticità. Possono essere consumati assieme alle foglie. Le varietà colorate si usano anche a scopo decorativo.

Il basilico contiene vitamina A e C, potassio, calcio e fosforo. Ha spiccate proprietà antinfiammatorie e digestive.

Il basilico deve avere colore brillante e vivo, foglie consistenti e carnose, gradevole aroma. Se dobbiamo cogliere le foglie dalla piantina che abbiamo coltivato in casa, preferire quelle più grandi e reciderle all'inserzione sul fusto.

Conservare il basilico reciso in frigorifero nello scomparto della frutta e verdura. È un ortaggio delicato che si mantiene 1-2 giorni circa. Se i gambi lo permettono, metterli a bagno in un vaso da fiori, dove si manterrà fresco più a lungo. Ideale la coltivazione della pianta, facile da mantenere sul terrazzo o sul davanzale della finestra, da cui staccare foglie all'occorrenza. Richiede pieno sole, posizione riparata, terreno ben concimato e drenato.

Lavare brevemente le foglie di basilico sotto acqua corrente.

Come si fa...ad usare il mortaio?
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