Occhiata

L'occhiata è un pesce di mare diffuso nel Mediterraneo e nell'Oceano Atlantico orientale, prevalentemente nelle acque costiere. Ha corpo ovale e snelllo, molto schiacciato, occhi grandi. Il colore è grigio azzurro, più scuro sul dorso e più chiaro sui fianchi, dove troviamo striature scure orizzontali che percorrono il pesce dalla testa alla coda. Sul peduncolo della coda è presente una macchia scura. Le dimensioni sono generalmente fra i 25-30 cm.

L'occhiata ha una carne molto pregiata, bianca e magra, dal sapore delicato, molto simile a quella dell'orata. Viene commercializzata in genere fresca e ha il pregio di essere un pesce non stagionale, ma ottimo in tutti i periodi dell'anno.

L'occhiata è ricca di sali minerali, fra i quali calcio e fosforo, ha un buon tenore in proteine e pochi grassi.

L'occhiata deve avere un odore delicato, gradevole, non ammoniacale. L'aspetto deve essere brillante, il corpo rigido e sodo, le squame aderenti. Le branchie devono essere rosa-rosse, l'occhio vivo e sporgente con la pupilla nera, non arrossata.

L'occhiata è un pesce molto delicato, che deve essere consumato o congelato il prima possibile.
Appena acquistato deve essere eviscerato e lavato accuratamente sotto acqua corrente. Quindi è possibile conservarlo in frigorifero, ben coperto da pellicola alimentare o chiuso in un sacchetto freezer, per 1 o 2 giorni al massimo.

Se è molto fresco, è possibile anche congelarlo, a -18°C, in appositi sacchetti ben chiusi, avendo l'accortezza di eliminare quanta più aria possibile. Si può così conservare 3 mesi.

Eliminare le interiora dell'occhiata incidendo il dorso sotto le branchie, ed estraendole. Tagliare le pinne con delle forbici robuste. Se occorre eliminare le squame farlo passando il coltello dalla coda verso la testa.
Sciacquare abbondantemente sotto acqua corrente.

L'occhiata è ottima alla brace, al cartoccio, al forno, in padella.