Finocchietto selvatico

Il finocchietto selvatico (o finocchio selvatico) è una pianta erbacea spontanea, perenne, dal fusto ramificato, alta solitamente intorno ai 70-80 cm. In Italia è diffusa principalmente lungo le zone costiere, dal livello del mare fino ai 1.000 metri.

Ha delle foglioline verdi di forma allungata, molto sottili, e d'estate produce ombrelli di fiorellini gialli, da cui si ricavano i frutti, comunemente utilizzati in cucina (e chiamati impropriamente semi di finocchio). Si possono utilizzare anche i fiori.

L'utilizzo delle foglie è piuttosto comune per aromatizzare salse, minestre e piatti di pesce. In alcuni piatti, come la pasta con le sarde siciliana, ne sono un ingrediente fondamentale. Per l'utilizzo in cucina si preferiscono i giovani getti e le foglie fresche filiformi, chiamate anche "barbe". L'aroma della pianta e dei semi è molto fresco, fragrante e intenso.

La raccolta dei fiori avviene appena sono aperti, in genere da metà agosto a settembre inoltrato. I semi (frutti) si raccolgono all'inizio dell'autunno dopo aver seccato i fiori raccolti all'ombra. Le barbe si raccolgono da primavera a autunno inoltrato.

Il finocchietto selvatico ha proprietà di stimolare la digestione e ha azione antispasmodica.

Le barbe recise del finocchietto selvatico si conservano in frigorifero, nello scomparto di frutta e verdure, per un paio di giorni al massimo. Ovviamente prima si consumano e più intenso sarà il loro profumo.

Lavare le barbe di finocchietto selvatico sotto acqua corrente e tamponare con carta assorbente da cucina.