Il latte e i suoi derivati, i formaggi e i latticini, sono alimenti con caratteristiche nutrizionali importanti per l'apporto di calcio altamente assimilabile, proteine di ottima qualità biologica e vitamine, soprattutto del gruppo B ed A.

I formaggi possono avere origine vaccina, pecorina, caprina o bufalina. La consistenza della pasta può essere molle, dura o filata e quelli a pasta dura possono essere crudi, cotti o semi-cotti. La varietà è davvero eterogenea e comprende prodotti dal sapore dolce e delicato, così come fortemente aromatici e piccanti.

I latticini comprendono alimenti importanti, come gli yogurt e la ricotta, il cui consumo è piuttosto ampio nella tradizione italiana.

Tutti i derivati del latte si prestano al consumo diretto, ma possono anche essere ingredienti per ottime ricette.